К Земле приближается самая яркая за последние 100 лет комета. Ожидается, что в момент минимального сближения кометы с Солнцем её блеск может достигнуть −13 звездной величины, что соответствует блеску Луны в полнолуние. Ученые ожидают, что по своей яркости она затмит Луну и будет видна невооруженным глазом даже в дневное время суток.

Небесное тело обнаружили российские астрономы Виталий Невский и Артём Новичонок при помощи рефлектора, который установлен в обсерватории Международной научной оптической сети, что расположена неподалёку от Кисловодска. Комета поразила астрономов своей небывалой яркостью в тот момент, когда находилась ещё за орбитой Юпитера.

Комета, по предварительным расчетам, пережила многие эпохи в развитии Солнечной системы. Пока молодая Земля сталкивалась с другими небесными телами и из осколков формировалась Луна, пока на Марсе исчезала вода, а на Земле зарождалась жизнь – всё это время ISON только начинала своё движение из облака Оорта. Под воздействием силы притяжения Солнца комета постепенно ускорялась. И теперь она направляется на единственное в своей жизни свидание с нашим светилом.
После единственного витка вокруг Солнца комета навсегда уйдет в межзвездное пространство - в «облако Орта». Так называется гигантская сфера, состоящая из триллионов ледяных глыб. Сфера окружает Солнечную систему. Радиус «облако Орта» – около одного светового года, то есть четверть пути до ближайшей соседней звезды.

Поскольку ISON никогда не была во внутренних областях Солнечной системы, на ней сохранился характерный отпечаток межзвездной среды. Поверхность кометы за сотни миллионов лет потемнела от ударов галактических частиц. В то же время там нет следов «солнечного ветра», как, например, на Луне. Изучение поверхности таких комет может дать неоценимые сведения об эволюции Вселенной, предполагают исследователи.

К 28 ноября, как уверяют астрономы, комета пересечет земную орбиту. «Комета века» в этот момент будет ближе к солнцу в 150 раз, чем Земля. Более того, ISON окажется в сто раз ближе к светилу, чем не менее известная комета Хейла-Боппа, по праву считающаяся одной из наиболее ярких комет 20 века, которую можно было рассмотреть невооружённым глазом на протяжении целых 18 месяцев.

Солнечное интенсивное гравитационное притяжение заставит комету ISON увеличить свою скорость до 380 километров в секунду. А солнечные лучи нагреют ее ядро, состоящее из металла, льда и камня до 2760 градусов по Цельсию. Лёд из тела кометы образует удивительно яркий хвост, поэтому ожидается по-настоящему завораживающее зрелище. Некоторые специалисты утверждают, что ISON будет способна затмить Луну, и ее можно будет видеть даже в дневное время.

Сколько продлится красивое зрелище – пока точно неизвестно. Дело в том, что 28 ноября комета очень близко подойдет к Солнцу и под воздействием высоких температур в миллионе километров от Солнца взорвется, развалившись на части. Если этого не произойдет, то ее будет видно невооруженным глазом почти до конца декабря. А на прощание, навсегда уходя в глубины космоса, комета преподнесет еще один сюрприз. 14-15 января Земля пройдет через остатки «хвоста» кометы и жители планеты увидят метеорный дождь.

Красноярские коммерсанты пригласили всех желающих полюбоваться кометой. В краевой столице будет организована специальная площадка, на которой 27, 28, 29 и 30 ноября с 6.00 до 8.00 утра можно будет наблюдать за кометой, звездами и планетами (например, Юпитером) с помощью телескопов. Там же можно будет услышать лекции специалистов, посвященные небесному явлению.
Мероприятие бесплатное.